Yıldız kümeleri; sınırlı
bir alanda, ortak kütle çekim merkezi
etrafında hareket eden, aynı yaş ve başlangıç kimyasal kompozisyonuna sahip
yıldız guruplarıdır. Yıldız kümeleri
evrimsel durumuna bağlı olarak farklı kütlelerde yıldızları barındırması
bakımından yıldız evrim modellerine büyük katkılar sağlamaktadır. Alandaki tek
bir yıldızın incelenmesi, o yıldıza ait bazı parametrelerin belirlenmesinde
belirsizliklere neden olsa da bir yıldız kümesi içerisindeki üye bir yıldız söz
konusu olduğunda bu belirsizlikler büyük ölçüde ortadan kalmaktadır.
Örneğin herhangi bir yıldızın Güneş’e
olan uzaklığının yada yıldız ışığı bize ulaşana kadar yıldızlararası ortamın
yıldız ışığı üzerindeki etkilerini belirlemek, o yıldızın bir yıldız kümesi içerisinde
olması durumunda daha büyük hassasiyetle tahmin edilebilmekte ve belirsizlikler
ortadan kalkmaktadır